Bilim insanları, yaşam açısından hayati öneme sahip olan kükürt içeren en büyük organik molekülün yıldızlararası uzayda ilk kez keşfedildiğini duyurdu. CNN'in bildirdiğine göre bu keşif, yaşamın kimyasal bileşenlerinin kozmik kökenine dair önemli bir “kayıp halkayı” tamamlamaktadır.
Nature Astronomy dergisinde yayımlanan araştırmada tanımlanan molekül, 13 atomdan meydana gelmekte ve kükürtün yanı sıra karbon ile hidrojen içermektedir. Araştırmanın baş yazarı olan Mitsunori Araki, Almanya'daki Max Planck Dünya Dışı Fizik Enstitüsü'nden, kükürtün evrende yaygın olmasına rağmen büyük kükürt moleküllerinin uzayda neredeyse hiç tespit edilememesinin uzun bir gizem olduğunu vurguladı.
Yeni keşfedilen molekül, G+0.693–0.027 adlı bir moleküler bulut içinde yer almaktadır. Bu tür bulutlar, yıldız ve gezegen sistemlerinin oluşumuna ev sahipliği yapan “kozmik kreşler” olarak tanımlanmaktadır. Bilim insanları, bu ortamlarda oluşan kimyasal bileşenlerin, daha sonra gezegenlere taşınarak yaşamın temelini oluşturabileceğini belirtmektedir.
Araştırmacılar, molekülü laboratuvar ortamında sentezleyerek elde ettikleri “radyo parmak izini”, İspanya'daki IRAM-30m ve Yebes teleskoplarının gözlem verileriyle karşılaştırdı. Bu eşleşme, molekülün uzaydaki varlığını doğrulamıştır.
Penn State Üniversitesi'nden jeobilimci Kate Freeman, keşfin meteorlar üzerindeki karmaşık kükürt bileşiklerinin kökenine dair bilgi sağlayabileceğini ifade ederken, Londra Doğa Tarihi Müzesi'nden Sara Russell, bu tür moleküllerin galaksinin farklı bölgelerinde de yaşam için uygun koşulların var olabileceğini düşündüğünü belirtmiştir.
Araştırmacılara göre bu keşif, uzaydaki kimyanın beklenenden çok daha zengin olduğunu bir kez daha gözler önüne sermekte ve gelecekte yıldızlararası uzayda daha karmaşık, hatta amino asit benzeri moleküllerin tespit edilebileceğine işaret etmektedir.