Uzmanlar tarafından büyük bir önem taşıyan demir eksikliği, çocuklarda zeka gelişimini olumsuz etkileyebilir, koordinasyonu bozabilir, dikkat ve algıda azalmaya neden olabilir, büyüme geriliği yaşanabilir ve enfeksiyonlara karşı duyarlılık artabilir.
Bu hastalık başlangıçta iştahsızlık, halsizlik, çabuk yorulma, toprak kağıt ve anormal maddeler yeme isteği yapar. Tedavi edilmezse, belirtilerde artışın yanı sıra dilde yara, tırnak yapısında bozulma, büyüme ve gelişimde duraklama, kalp yetmezliği, öğrenme ve zeka gelişiminde azalma gibi önemli ve geri dönüşümsüz sağlık sorunlarına neden olabilir.
Hastalığın önlenmesinde ve tedavisinde en önemli faktör beslenmedir. Demir açısından zengin olan en faydalı gıda anne sütüdür. İlk 6 ay sadece anne sütü vermek ve 2 yaşına kadar emzirmeye devam etmek oldukça faydalıdır. Kırmızı et içeren bir beslenme, özellikle de yumurta ve tahin gibi demir açısından zengin besinlerle desteklenirse, bu sorun büyük ölçüde tedavi edilebilir.
Demir eksikliğini önlemek için beslenme listenizde şu besinlere yer vermek önemlidir: