Nipah virüsü, kökeni Asya’ya dayanan ve yüksek ölüm oranına sahip bir zoonotik virüstür. Hastalık, grip benzeri belirtilerle, ateş, öksürük, baş ve kas ağrısı ile başlamaktadır. İlerleyen aşamalarda baş dönmesi, bilinç bulanıklığı ve nörolojik sorunlar görülebilir. Kuluçka süresi genelde 4 ila 14 gün arasında değişirken, bazı durumlarda bu süre 45 güne kadar uzayabilmektedir.
Virüs, enfekte hayvanlarla doğrudan temas yoluyla yayılmaktadır. Özellikle meyve yarasalarının tükürüğü ve dışkısı ile temas veya bu hayvanlardan elde edilen kontamine gıdaların tüketimi bulaşma riski taşımaktadır. İnsanlar arasında ise yakın temas ve hijyen kurallarına uyulmaması durumunda virüs bulaşabilir. Domuzlarla olan temasın yüksek risk taşıdığı ifade edilmektedir.
Hindistan'da son zamanlarda tespit edilen Nipah vakalarının ardından, Asya ülkeleri çeşitli önlemler almaya başladı. Nepal, Tayland, Tayvan ve Hong Kong, Hindistan'dan gelen yolcuları havaalanlarında sağlık taramasından geçiriyor. Bu tarama sürecinde ateş ölçümü, belirtilerin sorgulanması ve şüpheli durumlar için ileri kontroller gerçekleştirilmektedir.
Uzmanlar, Asya'ya seyahat eden kişilere açıkta satılan gıdalardan kaçınmalarını, meyve yarasalarıyla temastan uzak durmalarını ve hijyen kurallarına dikkat etmelerini tavsiye ediyor. Şüpheli belirtilerle karşılaşıldığında, zaman kaybetmeden sağlık kuruluşlarına başvurmanın önemi büyük.
Nipah virüsü, henüz etkili bir tedavi veya aşısı bulunmayan ciddi bir sağlık tehdidi olarak değerlendirilmektedir. Özellikle Güney ve Güneydoğu Asya’da zaman zaman ölümcül salgınlara neden olabilmektedir.