İklim Değişikliği ve Antarktika Buzulları Üzerine Yeni Bulgular
Bilim insanları, iklim değişikliğinin olumsuz etkilerine karşı uzun zamandır bir umut kaynağı olarak değerlendirilen bir kavramın teorik olarak hatalı olduğunu ortaya koydular.
Emisyonların neden olduğu sıcaklık artışları, Antarktika'daki buzulların daha önce görülmemiş bir hızla erimesine yol açıyor. Coğrafi olarak insan yerleşimlerinden uzak olmalarına rağmen, bu devasa buz kütlelerinin yok oluşu tüm dünyayı derinden etkiliyor.
Kıyamet Buzulu ve Deniz Seviyesi Yükselmesi
Thwaites Buzulu, diğer adıyla Kıyamet Buzulu, küresel deniz seviyesi artışının yaklaşık yüzde 4'ünden sorumlu durumda. Eğer bu buzul tamamen erirse, deniz seviyeleri korkutucu bir şekilde 65 cm yükselebilir.
Bilim insanları, deniz seviyesinin her bir santimetre yükselmesinin yaklaşık altı milyon insanı kıyı taşkınlarına maruz bırakacağını tahmin ediyor.
Ulaşılması zor olan Güney Okyanusu’nda, demir gübrelemesi teorisi bir umut olarak öne çıkıyordu. Sıcaklıkların artması ve buzul erimeleri sırasında, buzulun içindeki demirin okyanusa salınması söz konusu.
Bilim insanları, bu demirin fotosentez yoluyla atmosferden karbondioksit alabilen mikroskobik alglerin büyük bir şekilde çoğalmasını desteklediğini düşünüyordu.
Demir Gübrelemesi Teorisinin Riskleri
Algler öldüğünde deniz tabanına çöker ve bu şekilde karbonu teorik olarak sonsuza dek hapseder. Bazı araştırmacılar, artan emisyonlarla başa çıkmak amacıyla okyanusa büyük miktarlarda demir eklenmesini önerirken, diğerleri bunun potansiyel olarak “ölü bölgeler” yaratabileceği konusunda uyarıyor.
“Ölü bölgeler”, oksijen seviyelerinin düşük olduğu ve bu nedenle yaşamın sürdürülemediği alanları ifade eder. Bu durum, insan kaynaklı besin kirliliği nedeniyle Baltık Denizi gibi bölgelerde zaten gözlemleniyor.
Ancak ABD'deki Rutgers Üniversitesi–New Brunswick'ten deniz bilimcileri, Antarktika buz sahanlığından gelen eriyik suların çevredeki sulara düşündüğünden çok daha az demir sağladığını keşfetti.
Deniz ve Kıyı Bilimleri Bölümü’nden Prof. Rob Sherrell, ABD ve Birleşik Krallık’taki çeşitli üniversitelerle birlikte yürüttükleri çalışmada, 2022'de Batı Antarktika'daki Amundsen Denizi'nde yer alan Dotson Buz Sahanlığı’na gitmişti.
Antarktika’daki erimenin deniz seviyesi yükselmesine yol açan büyük bir kısmından Amundsen Denizi sorumlu. Burada buzul eriyik suları, derin okyanustan gelen sıcak suların etkisiyle yüzen buz sahanlıklarının altından ilerliyor.
Demir Taşınımının Ölçülmesi
Bu eriyik sularının çevredeki sulara ne kadar demir taşıdığını belirlemek için araştırmacılar, deniz suyunun bu tür bir oyuğa nereden girdiğini ve eriyik su karıştıktan sonra nereden çıktığını tespit ettiler. Giriş ve çıkış noktalarından su örnekleri toplandı.
ABD’ye döndüklerinde, Sherrell’in meslektaşı Venkatesh Chinni, örnekleri çözünmüş haldeki ve askıdaki parçacıklardaki demir miktarları açısından analiz etti ve oyuktan çıkan suda girene göre ne kadar daha fazla demir bulunduğunu hesapladı.
Bilim insanları, dışarı çıkan çözünmüş demirin yalnızca yaklaşık yüzde 10’unun doğrudan eriyik sudan geldiğini gözlemlediler. Çoğunluğu, derin okyanus suyundan (yüzde 62) ve sahanlık tortularından gelen girdilerden (yüzde 28) oluşuyordu.
“Buz sahanlığı oyuklarından çıkan çözünmüş demirin yaklaşık yüzde 90’ı eriyik sudan değil, oyuk dışındaki derin sulardan ve tortulardan gelmektedir.” diyor Chinni.
Bilim dergisi Communications Earth and Environment’da yayımlanan çalışma, buz kütlesinin altında çözünmüş oksijen içermeyen sıvı bir eriyik su tabakası bulunduğunu da ortaya koydu. Bu durum, buz sahanlığının erimesinden daha büyük bir demir kaynağı olabileceği anlamına geliyor.
“Bu makaledeki tezimiz, eriyik suyun kendi başına çok az demir taşıdığı ve taşıdığı demirin büyük bölümünün, deniz seviyesinin yükselmesine neden olan buzdan değil, ana kayanın buz tabakasıyla arasındaki sıvı tabakaya öğütülüp çözünmesinden kaynaklandığı yönündedir.” diyor Sherrell.
Ekip, ısınan bir dünyada Antarktika’nın demir kaynaklarını anlamak için daha fazla araştırma yapılması gerektiğini vurguluyor. Bu durum, birçok bilim insanının umut bağladığı “teselli edici yan”ın artık geçerliliğini yitirebileceği anlamına geliyor.
